La región de Champaña alberga aproximadamente 200 millones de litros de vino en maduración en bodegas de tiza excavadas por canteros romanos, con algunas galerías que descienden 30 metros por debajo de Reims.
Una excursión de un día a Champaña desde París con 8 degustaciones y almuerzo recorre este paisaje al este de la capital, donde la uva se convierte en algo que la legislación local protege por su nombre. Solo el vino espumoso de estas laderas delimitadas puede llevar la palabra Champaña. El resto del mundo llama a sus burbujas de otra manera.
La historia comienza en las abadías. Dom Pérignon, maestro bodeguero en Hautvillers desde 1668, pasó décadas perfeccionando el ensamblaje y el prensado en lugar de inventar el mito de las burbujas que más tarde se le atribuyó. Su trabajo estabilizó un vino que antes reventaba sus botellas por miles cada invierno. Dos siglos más tarde, las casas de Reims y Épernay convirtieron una frágil bebida regional en un imperio de exportación, y la Avenue de Champagne en Épernay se encuentra hoy sobre más de cien kilómetros de bodegas.
Lo que atrae a los visitantes hoy en día es la densidad de todo ello. Los viñedos, casas y bodegas de Champaña entraron en la lista del patrimonio de la UNESCO en 2015, uniendo los viñedos, los lugares de prensado y las profundas crayères en un único conjunto protegido. Las variedades chardonnay, pinot noir y meunier escalan laderas orientadas al sol de la mañana. La catedral de Reims, donde los reyes franceses fueron coronados durante mil años, corona el límite norte, con su fachada oeste gótica a un corto paseo de las salas de degustación. Una excursión de un día a la región de Champaña desde París bien organizada entrelaza todo esto en un solo día, pasando de las bodegas de los productores a las grandes casas de champán sin perder tiempo.
La arquitectura subterránea merece tanta atención como el horizonte de la superficie. La tiza mantiene una temperatura constante cercana a los 10 grados, ideal para la lenta segunda fermentación que otorga al vino su espuma fina y persistente. Las botellas reposan inclinadas en pupitres de aclarado, giradas a mano o a máquina, facilitando que los sedimentos se desplacen hacia el cuello. Un tour de Champaña con acceso sin colas le permite estar dentro de estas galerías en lugar de hacer fila en sus puertas, observando a los trabajadores de la bodega trabajar bajo los mismos principios que perfeccionaron los monjes benedictinos. La región se lee como un documento continuo, escrito en piedra y vid. Unirse a una excursión de un día a Champaña desde París con 8 degustaciones y almuerzo es leer ese documento en una sola tarde sin prisas.
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