Die Champagne beherbergt rund 200 Millionen Liter reifenden Wein in Kreidekellern, die von römischen Steinmetzen in den Stein geschlagen wurden. Einige Galerien reichen bis zu 30 Meter unter Reims.
Ein Champagner-Tagesausflug ab Paris mit 8 Verkostungen & Mittagessen führt durch diese Landschaft östlich der Hauptstadt, wo die Traube zu etwas wird, das das lokale Gesetz namentlich schützt. Nur Schaumwein aus diesen abgegrenzten Hängen darf das Wort Champagner tragen. Der Rest der Welt nennt seine Perlen anders.
Die Geschichte beginnt in den Abteien. Dom Pérignon, ab 1668 Kellermeister in Hautvillers, verbrachte Jahrzehnte damit, das Verschneiden und Pressen zu verfeinern, anstatt den Mythos der Bläschen zu erfinden, der ihm später zugeschrieben wurde. Seine Arbeit stabilisierte einen Wein, der früher jeden Winter zu Tausenden seine Flaschen sprengte. Zwei Jahrhunderte später machten Häuser in Reims und Épernay aus einem fragilen regionalen Getränk ein Exportimperium, und die Avenue de Champagne in Épernay liegt heute über mehr als einhundert Kilometern von Kellern.
Was Besucher heute anzieht, ist die Dichte des Ganzen. Die Weinberge, Häuser und Weinkeller der Champagne (Coteaux, Maisons et Caves de Champagne) wurden 2015 in die UNESCO-Welterbeliste aufgenommen und verbinden die Weinberge, die Presshäuser und die tiefen Kreidekeller (Crayères) zu einem einzigen geschützten Ganzen. Chardonnay, Pinot Noir und Meunier erklimmen Hänge, die der Morgensonne zugewandt sind. Die Kathedrale von Reims, in der tausend Jahre lang französische Könige gekrönt wurden, verankert die nördliche Grenze, ihre gotische Westfassade ist nur einen kurzen Spaziergang von den Verkostungsräumen entfernt. Eine gut organisierte Tagestour in die Champagne-Region ab Paris verbindet all dies an einem einzigen Tag und führt ohne Zeitverlust von den Kellern der Winzer zu den großen Häusern.
Die unterirdische Architektur belohnt die Aufmerksamkeit ebenso wie die Skyline darüber. Kreide hält eine konstante Temperatur von fast 10 Grad, ideal für die langsame zweite Gärung, die dem Wein seine feine, anhaltende Mousse verleiht. Die Flaschen ruhen geneigt in Rüttelpulten, von Hand oder maschinell gedreht, während das Depot zum Flaschenhals wandert. Eine Champagner-Tour ohne Anstehen ermöglicht es Ihnen, in diesen Galerien zu stehen, anstatt an den Toren Schlange zu stehen, und den Kellerarbeitern dabei zuzusehen, wie sie nach denselben Prinzipien arbeiten, die Benediktinermönche verfeinert haben. Die Region liest sich wie ein einziges, fortlaufendes Dokument, geschrieben in Stein und Wein. An einem Champagner-Tagesausflug ab Paris mit 8 Verkostungen & Mittagessen teilzunehmen bedeutet, dieses Dokument an einem einzigen, unaufgeregten Nachmittag zu lesen.
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